Для горнолыжников-любителей предлагаются спуски с разнообразными степенями сложности. Популярнейшими в нашей стране считаются зелёные — для новичков, средние по сложности — синие, сложные — красная маркировка, и чёрные — наивысшей сложности. Но у различных государств существуют и другие классификации. Например, в Словении, Болгарии, Франции, Италии зелёным цветом также обозначают простые трассы, как и у нас. В остальных странах Европы (Германии, Швейцарии, Австрии) горнолыжные трассы классифицируются совсем по-другому. Иногда зелёными флажками здесь обозначают самые обычные трассы, дороги для конных прогулок или узенькие лесные тропки.
Жёлтые флажки в некоторых государствах также устанавливаются у горнолыжных трасс. Они ограничивают черту спуска, проверенного на безопасность, а за его границей сохранность не гарантируется. Часть итальянских полисменов проходит курсы особой подготовки в сложных горных условиях, для оказания помощи горнолыжникам.
Если в России и в Европе ставятся обычные разноцветные флажки, то в Канаде и США для маркировки используются фигуры. Круг — это аналог зелёного флажка, квадрат — синего, вместо красного — два чёрных: сложная горнолыжная трасса обозначается чёрным ромбом, а два чёрных ромба — это трасса особой сложности. К таким сверхсложным трассам (или «double-diamond») допускают лишь мастеров катания.
Как и по каким критериям маркировать и классифицировать горные склоны, определяют законы государства. Закон может быть как официальным, то есть гласным, так и негласным. В Америке данный вопрос отдали в законодательную вотчину, и все трассы поделили на сложные (ромбы чёрного цвета) и лёгкие (круги зелёного цвета). Те горные трассы, что не попали в эти 2 категории, были записаны в средние — синие квадраты. Имеющие меньше 8 градусов склоны обозначены как зелёные, от 9 до 15 — синими, 16–25 — красные, и более 25 градусов — чёрными флажками. Значение берётся с кусочка трассы длиной в 50 м, ну а весь маршрут должен быть не менее 10% рельефа (в градусах), наглядно показывающих её сложность.
Каждая страна пользуется особой специфической маркировкой горнолыжных трасс. Однако необходимо определить золотую середину, усреднённое значение сложности, которую и ищут эксперты в данной области. Они подробно изучают весь спуск, оценивая его по многим параметрам: наклон, извилистость, ширина, длина, иногда даже берут во внимание количество травмированных лыжников. Таким образом, мы получаем максимально достоверную информацию, обозначенную определенным цветом или фигурой. Благодаря маркировке, туристы могут посещать любимые горнолыжные курорты и наслаждаться катанием, не думая о возможных подвохах и рисках.